Robin Day

Né en 1915 à High Wycombe, au Royaume-Uni, Robin Day est l'un des designers britanniques les plus influents du XXe siècle. Il est diplômé du Royal College of Art de Londres en 1938. En 1948, il ouvre son studio de designer avec sa femme, Lucienne Day (née Conradi, 1er janvier 1917 – 30 janvier 2010), créatrice de textiles renommée. L'année suivante, Robin Day participe au concours Low-Cost Furniture, organisé par le MoMa de New York, et remporte la première place. Repéré par la société Hille, il en devient le directeur du design en 1950. L'année suivante, Robin et Lucienne reçoivent chacun une médaille d'or à la Triennale de Milan.

Au cours des années 50, Lucienne et Robin ont bouleversé la vision traditionnelle et bourgeoise du mobilier en privilégiant la fonctionnalité. Le travail des deux designers s’inscrit dans un contexte d’après-guerre. De ce fait, ils avaient à cœur de dessiner des meubles économiques et pratiques, pouvant s’intégrer dans de petites surfaces. Ils ont donc conçu de nombreux meubles particulièrement brillants par leur dimension novatrice. La chaise empilable Hillestack (1950), véritable icône des années 50, en est la parfaite illustration (voir aussi le fauteuil modèle 658 et la chaise dessinés pour le Royal Festival Hall en 1951 ou le fauteuil modèle 675 édité par Airborne).

La recherche technique était au cœur des préoccupations de Robin Day. Le designer britannique entre définitivement dans l'histoire du design au début des années 60 en développant un concept de moulage de plastique par injection. Il crée alors la chaise Polyprop (1962-1963) qui fut la première à être réalisée en polypropylène moulé par injection. Son coût et ses propriétés mécaniques font de cette chaise empilable une référence mondiale du mobilier. Inspirée par les travaux de Charles et Ray Eames, celle-ci est produite à plus de 14 millions d'exemplaires !

Robin et Lucienne, qui ont toute leur vie travaillé en étroite collaboration, décèdent tous deux en 2010.

Robin Day : ‘’Le bon design doit remplir sa fonction, être bien construit et doit le montrer dans son allure. ‘’